Lời nói của anh ấy phát ra có chút lúng túng, nhưng so với cách anh ấy nói trước đây thì có thể chấp nhận được. Không hiểu sao khi nhìn thấy gương mặt của anh ấy, tôi lại cảm thấy cảm giác khó chịu trong mình dịu đi.
“Ngồi đây,” tôi nói và chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh. Ngay khi anh ấy ngồi xuống, các thành viên của bữa tiệc nếm trà đã nhìn chúng tôi với những biểu hiện kỳ quặc.
‘Ừm, tại sao họ lại nhìn chằm chằm vào chúng ta?’ Tôi tự hỏi bản thân.
Đúng lúc đó, Tiểu thư Terrence lên tiếng. “Tôi rất mừng vì ít nhất cô đã có người yêu.”
"Vâng?" Tôi đã trả lời.
Cô ấy nhíu mày và trả lời một cách lạnh lùng, "Ý tôi là cô sẽ không được chọn để trở thành thái tử phi."
Tôi trở nên bối rối trước những lời của cô ấy. ‘Mình biết là chỉ có chúng mình ở đây, nhưng chúng mình có thực sự ổn khi nói chuyện cởi mở về thái tử này không?’ Tôi đang suy nghĩ kỹ xem nên phản ứng thế nào thì các tiểu thư khác chen vào.
"Tôi đồng ý. Thực lòng tôi không nghĩ có ai muốn trở thành thái tử phi cả. ”
Mặc dù tôi thông cảm với họ vì những tin đồn, cũng như cuốn tiểu thuyết gốc, mô tả anh ta là một con người đáng sợ như thế nào, nhưng có lý do khiến tôi không tham gia vào cuộc bàn tán. ‘Mình nghe nói thái tử biết tất cả những gì mọi người nói sau lưng anh ta…’ Điều này không phải vì anh ta là một nhân vật toàn năng với siêu năng lực, mà là vì một hội thông tin mà anh ta bí mật điều hành. ‘Nếu có thể, mình đã giẫm nát anh ta thành hạt bụi nhỏ.’ Tuy nhiên, là người nắm giữ một số phận tồi tệ, tôi không thể nào nói xấu anh ta được. ‘Mình có thể sẽ gặp các vấn đề khác nhau nếu mình tham gia.’
Đột nhiên, những tin đồn xung quanh tôi bắt đầu trở nên dữ dội hơn. "Tôi nghe nói rằng ngay cả cựu hoàng đế cũng xa lánh thái tử."
"Phải. Ngài ấy rõ ràng là đã có một tính cách kinh khủng từ khi còn trẻ."
Mặt tôi cứng lại trước những lời đó. ‘Mình không nghĩ mình nên để chuyện này tiếp tục.’ Cho đến giờ, tôi đã làm mọi cách để tránh thái tử. Sẽ thật là bất công nếu cuối cùng tôi lại bị đưa trở lại con đường dẫn đến cái chết chỉ vì một số người đã đồn thổi về anh ta tại dinh thự tôi sống. ‘Mình đang cố gắng hết sức để tránh thái tử ... Mình không thể để họ tiếp tục.'
Vì lý do này, tôi đã nói một cách cẩn thận trong khi cảnh giác về việc người cung cấp thông tin cho thái tử có thể đang nghe lén ở đâu đó gần đây. “Có phải quá sớm để đưa ra kết luận khi chúng ta còn chưa gặp ngài ấy không? Ngài ấy có thể hào phóng hơn chúng ta nghĩ ”.
Khi tôi vừa nói xong, tôi để ý thấy những người phụ nữ quý tộc đều mang vẻ mặt chua ngoa.
“Ồ, có lẽ… điều đó có thể đúng.”
"Tôi-tôi đồng ý!"
"Cô nói đúng."
Bầu không khí đột nhiên trở nên khó xử khi mọi người bắt đầu lắp bắp. Tôi biết rõ rằng tôi đã thốt ra những điều vô nghĩa, nhưng họ sẽ không bao giờ biết rằng tôi vừa cứu họ khỏi cái chết của họ. ‘Mình có thực sự phải đi xa đến mức làm điều này ư? Mình còn đang bận cố gắng chăm sóc bản thân…’ Tôi cảm thấy hơi đau khổ khi ai đó nhận xét.
“Cô thật dễ tính, Quý cô Floyen. Để có một suy nghĩ tích cực như vậy… Cô thực sự là một hình mẫu. ”
Thật mơ hồ không biết cô ấy đang mỉa mai hay khen ngợi tôi, nhưng điều đó không quan trọng. Dù thế nào thì tôi cũng thấy mệt nên không muốn dành thời gian dài với họ. Họ có lẽ cũng không quá hạnh phúc khi ở bên tôi. ‘Mình sẽ phải làm cạn ấm trà nhanh chóng để họ có thể về nhà.’ Với suy nghĩ này trong đầu, tôi siêng năng uống trà của mình. ‘À, trời nóng hơn mình nghĩ.’ Tôi có cảm giác như hơi bị bỏng lưỡi, nhưng tôi làm như không có chuyện gì xảy ra. Thay vào đó, bây giờ tôi đang cuộn chiếc lưỡi thô ráp của mình trong miệng.
“Tôi đồng ý,” Max, người đang lặng lẽ uống trà bên cạnh tôi, đột nhiên lên tiếng.
‘Anh ấy đồng ý…? Mình đoán ý anh ấy là mình có vẻ dễ tính.’ Với suy nghĩ này, tôi đặt tách trà của mình xuống. Tôi có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong đôi mắt đỏ tươi xinh đẹp của anh ấy giống như những viên ngọc hồng lựu hay thậm chí là quả lựu. ‘Anh ấy gây ấn tượng mạnh dù chỉ là một nhân vật phụ,’ tôi nghĩ, khi tôi nhận thấy sự thay đổi trong biểu cảm của anh ấy. Bờ môi anh nhếch lên khi miệng anh tạo thành một đường lưỡi liềm và đôi mắt anh cong nhẹ. Bây giờ anh ấy đang cười, trông anh ấy hoàn toàn khác. Khi anh ấy vô cảm, anh ấy tỏ ra lạnh lùng, nhưng bây giờ, với nụ cười trên môi, anh ấy trông rất thân thiện. ‘Anh ấy diễn xuất rất giỏi. Mọi người có thể nghĩ rằng anh ấy thực sự thích mình, ‘tôi nghĩ vẩn vơ khi nín cười.
“Việc em không tin vào những lời đồn đại hay phán xét người khác một cách vội vàng là một suy nghĩ tuyệt vời… thưa công nương,” anh lưu ý.
Tiếng cười sủi bọt trong tôi lắng xuống khi tôi nhận thấy có điều gì đó khác lạ với những gì anh ấy vừa nói. ‘Anh chàng này… Anh ấy suýt thì lại nói chuyện một cách thân mật nữa.’ Thật bực bội khi thấy anh ấy tiếp tục mắc lỗi tương tự, đặc biệt vì đây không phải là lần đầu tiên anh ấy làm như vậy. Lẽ ra bây giờ anh ấy đã phải quen với nó.
‘Hãy cẩn thận,’ tôi nghĩ khi ném cho Max một cái nhìn trừng trừng.
“Tôi cũng đồng ý,” Rose đột nhiên nói, đồng cảm với Max. Khi tôi cho cô ấy một cái nhìn kỳ lạ, cô ấy mỉm cười ngọt ngào đáp lại tôi. “Nghĩ lại thì, chúng ta đã nhận ra rất nhiều điều từ những gì đã xảy ra gần đây,” cô nói.
"Nhận ra điều gì?"
Tôi bối rối trước lời nói của cô ấy, khi cô ấy giải thích. “Ý tôi là về cô, Công nương Floyen. Tôi thực sự đã nghĩ rằng cô là một người đáng sợ như những lời đồn đại đã nói ”.
Trước lời thú nhận của cô ấy, tôi cảm thấy lương tâm mình nhói lên. ‘Mình thực sự là một người đáng sợ cách đây không lâu.’
Rose, người không biết tôi đang nghĩ gì, tiếp tục. "Nhưng khi tôi trao đổi thư với cô, tôi có thể nói rằng cô là một người thực sự ngọt ngào và tốt bụng."
Tôi cảm thấy kỳ lạ khi nghe những từ 'người ngọt ngào và tốt bụng' được dùng để mô tả tôi vì tôi chỉ giả vờ như vậy để người khác không trở nên thù địch với tôi. Vì vậy, tôi bắt đầu cảm thấy có chút áy náy.
"Tôi đồng ý."
"Tôi cũng thế."
Những phụ nữ quý tộc đồng tình với lời của Rose là Mary Ann và Catherine. Dù là nhân vật phụ trong tiểu thuyết nhưng sau này, họ sẽ trở thành bạn thân của công chúa trong tương lai.
"Công nương Floyen hẳn đã làm hại Công chúa!"
"Cô ấy nói đúng. Tôi chắc chắn đã nhìn thấy cô ấy đưa cái ly đó! ”
Vì họ vốn là những người sẽ đến để chống lại tôi, tôi trở nên nghi ngờ khi thấy họ bày tỏ sự ưu ái đối với mình.
