Fresia chuyển hướng chú ý sang câu hỏi của anh và chuyển chủ đề. “Chà, không có thông tin nào khác mà ngài nên quan tâm… Ồ!” Cô búng tay như thể vừa nhớ ra điều gì đó. “ Giờ nghĩ lại, có thông tin rằng Hầu tước Lennox đã thu thập thêm binh lính cho quân đội của mình.”
Max nhăn trán trước câu nói của cô. “Đó không phải là loại thông tin mà ta phải bận tâm,” anh nói.
"Thần xin lỗi."
Max lườm Fresia một lúc, rồi vuốt quai hàm khi tự lẩm bẩm một mình. “Người đàn ông đó luôn nói lên ý kiến của mình về việc có được một đội quân lớn hơn…” Đột nhiên, mắt anh ta sáng lên. "Điều đó có nghĩa là Lagon đã có những động thái đáng ngờ?"
“Nhưng điệp viên sống tại lãnh thổ của Lagon nói rằng anh ấy không nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu nào về những điều như vậy. Anh ấy chỉ nói rằng tình trạng cướp bóc thực phẩm gần đây đã tồi tệ hơn quanh căn cứ, nhưng chỉ có vậy thôi. ”
"Họ đã tìm ra thực phẩm bị đánh cắp để làm gì chưa?"
“Thần được cho biết đó là để chuẩn bị cho nạn đói. Họ đã sấy khô các sản phẩm không phải ngũ cốc quý giá như trái cây và thịt để lưu trữ ”.
Max nhếch mép trước câu trả lời của cô. “Chuẩn bị cho nạn đói, à? Đó là một lý do tốt để thu thập các khoản dự phòng. "
Fresia tròn mắt nhìn từ "khoản dự phòng". ‘À, đó có phải là cách mà chúng lừa mọi người không?’
“Liên hệ với Hầu tước Lennox để có một điểm hẹn bí mật,” Max ra lệnh ngay lúc đó.
“Nhưng hoàng đế hiện đang có cái nhìn tiêu cực về Hầu tước Lennox…”
"Vâng, nếu có gì đó không ổn, nó có thể giống như một cuộc nổi loạn."
Fresia lên tiếng trước nhận xét nghiêm khắc của anh ta. “Nó quá liều lĩnh. Điều này có thể nguy hiểm, ngài biết đấy! ”
"Điều đó nguy hiểm, nhưng không thể tránh được."
Suy đoán rằng vị hoàng đế ngốc nghếch hẳn đang nghĩ đến việc phát động một cuộc tấn công vào biên giới phía nam, Max suy nghĩ, 'Điều gì sẽ xảy ra nếu mình hỗ trợ Hầu tước Lennox trước và dẫn dắt cuộc chiến chống lại Lagon đến thắng lợi?' quyết định.
"Nếu chúng ta thành công, không chỉ các lực lượng phía nam sẽ đứng về phía ta mà cả đế chế cũng sẽ ủng hộ ta."
* * *
Ngày tiệc trà cuối cùng cũng đã đến. Sau khi chuẩn bị xong, tôi nhìn qua bộ ấm chén và thức ăn pha trà sẽ được dùng trong bữa tiệc. Tôi đã chuẩn bị một khay ba tầng chứa đầy bánh mì sandwich nhỏ, bánh quy và bánh nướng nhỏ được trang trí bằng hoa. Tôi cũng đã chọn một bộ ấm trà dựa trên thứ mà những phụ nữ quý tộc ở độ tuổi của tôi sẽ thích.
'Được rồi. Thế này có lẽ là đủ. "
Đúng lúc đó, Merilyn gọi tôi. "Các vị khách đã đến, thưa tiểu thư."
Theo lời của cô ấy, tôi bắt đầu đi đến hiên nhà. Khi tôi ra đến cửa, tôi nhìn thấy một nhóm khuôn mặt quen thuộc. Trong số những gương mặt đó có Tiểu thư Terrence.
‘À, mình không ngờ cô ấy sẽ đến.’
Khi chúng tôi giao tiếp bằng mắt, cô ấy chào tôi với vẻ hơi khúm núm. "Cảm ơn cô vì lời mời."
Bất chấp những gì đã xảy ra giữa chúng tôi, đôi mắt cô ấy vẫn bình tĩnh.
‘Tại sao?’ Trước khi tôi có thể đưa ra câu trả lời, tất cả những người phụ nữ khác đã làm theo và chào tôi. Tôi đáp lại lời chào của họ bằng một cái gật đầu, sau đó nhận thấy rằng một người nào đó vẫn chưa đến. ‘Phải rồi, hôm nay Max… không đến sao?’ Tôi đã hỏi liệu anh ấy có rảnh trong trường hợp anh ấy muốn tham dự hay không, nhưng không thấy anh ấy ở đâu cả.
‘Chà, không phải cả hai đang thực sự hẹn hò… Mình hiểu nếu anh ấy không thể có mặt ở đây.’ Đây là bữa tiệc đầu tiên tôi tổ chức. Tôi không muốn nó hoành tráng, nhưng tôi cũng không muốn mắc sai lầm và cho bất kỳ ai có cơ hội nhận lỗi với tôi.
"Cảm ơn tất cả các cô đã chấp nhận lời mời của ta." Thông thường, theo phong tục, người chủ gia đình phải chào khách. Nhưng vì đây chỉ là một bữa tiệc trà thân mật nên tôi đã không nói với cha tôi về nó, và tôi khẳng định rằng ông ấy sẽ xem nó như một điều phiền phức.
‘Mình đoán người quản gia sẽ báo cáo với ông ấy về điều này ... nhưng có vẻ như ông ấy cũng không có lý do để quan tâm.’
Kết quả là, tôi đang chào khách một mình. Tuy nhiên, tôi có thể thấy rằng mọi người đều có một biểu hiện khác lạ vì một lý do nào đó. 'Hử? Tại sao họ lại làm ra những vẻ mặt đó?’ Khi tôi vừa nhận thấy có điều gì đó không ổn, tôi nghe thấy một giọng nói từ phía sau tôi.
"Chào mừng."
Tôi giật mình quay lại thì thấy người cha đẹp trai của mình đang mặc một bộ đồ lễ.
‘Tại sao cha lại ở đây…?’ Trước khi tôi có thể trả lời câu hỏi của mình, nhiều giọng nói vang lên khắp hiên nhà.
“Chúng tôi xin chào Công tước Floyen, người anh hùng vĩ đại của đế chế chúng tôi.” Những người phụ nữ quý tộc chào đón, lịch sự cúi chào cha tôi một cách kính trọng.
Công tước được đối xử ngang hàng với vua của nước ngoài và theo phong tục là không được ngẩng đầu lên cho đến khi người đó cho phép. Mặc dù vậy, tôi không thể không cảm thấy khó chịu khi thấy những vị khách của mình cúi gằm mặt.
‘Không thể nào khác được, vì đây là một xã hội có thứ bậc.’ Tôi đã cố gắng chấp nhận sự thật này, khi tôi nghe thấy giọng nói của cha tôi.
"Mọi người có thể ngẩng đầu lên."
Những người phụ nữ đồng loạt ngẩng đầu trước sự cho phép bất ngờ. Mặc dù cha tôi đang nhận được những ánh mắt đầy hy vọng mà một người bình thường có thể cảm thấy nặng nề, ông vẫn cố gắng nói với một giọng điệu nghiêm túc.
“Không cần phải quá trang trọng, vì tất cả các vị đã đến thăm với tư cách là bạn của con gái ta.”
Những lời nói của ông khiến tôi cảm thấy kỳ lạ, như thể tôi đã thực sự trở thành người con gái ông yêu quý. ‘Tại sao ông ấy lại làm thế?’ Tôi cố gắng sắp xếp các suy nghĩ của mình, nhưng cha tôi không cho tôi cơ hội đó.
"Xin cứ tự nhiên, ta muốn tất cả các bạn có một thời gian thoải mái."
“Cảm ơn sự quan tâm của ngài,” khách của tôi đồng thanh.
Sau khi nhận được những lời cảm ơn của họ, cha tôi quay về phía tôi và nói. "Chúc con có một khoảng thời gian vui vẻ."
Tôi nhanh chóng thu mình lại và cúi đầu xuống. "Cảm ơn cha."
“Ngài Công tước Floyen thật là tử tế,” ai đó khẽ lẩm bẩm khi cha tôi khuất dạng.
‘Tử tế…’ Nếu chúng tôi giống như bất kỳ người cha và con gái nào khác, tôi sẽ rất bối rối khi xác nhận những lời đó. Tuy nhiên, tôi chỉ có thể gật đầu một cách thụ động vì những gì tôi vừa chứng kiến là một cảnh tượng xa lạ, ngay cả đối với tôi.
