Chuyến đi về phía Nam và quay trở lại sẽ mất khoảng sáu tháng, và có khả năng anh ấy không thể trở về kịp dự lễ trưởng thành của con gái mình. Hơn nữa, rõ ràng là hoàng đế sẽ lợi dụng sự vắng mặt của Regis để quản thúc Jubelian vì bản tính nhỏ nhen của ông ta.
‘Không còn nhiều thời gian nữa…’ Regis nắm chặt tay, không thể kìm nén cơn thịnh nộ đang gia tăng trong anh. Ngay lúc đó, hoàng đế giản lược và quét chiếc nhẫn. Regis nhanh chóng nhận ra rằng ông ta đang cảnh báo mình. ‘Ông ta nghĩ rằng tôi sẽ sợ một điều đơn thuần như vậy ư? Thật ngu ngốc.’ Đôi mắt của Regis trở nên lạnh lẽo, nhưng hoàng đế, người đang ngồi trên ngai vàng, chỉ có thể nhìn thấy hắn cúi đầu. ‘Ta đảm bảo sẽ xé xác ngươi thành nhiều mảnh và giết ngươi.’
Hoàng đế, người không để ý đến suy nghĩ của Regis, nở một nụ cười đắc ý và mở miệng. “Vì vậy, ngươi sẽ phải—”
Đột nhiên, cánh cửa văn phòng kêu cót két khi nó được mở ra một cách thô bạo.
“N-Ngài không thể làm điều này…!” Hoàng đế có thể nghe thấy tiếng vị quan đại thần đang cố gắng ngăn cản ai đó, nhưng vị khách không mời này vẫn không khuất phục.
“Cút ra,” anh nói.
Giọng nói như hóa đá của anh ấy khiến máu của vị quan đại thần lạnh toát khi ông ta lùi lại vì sợ hãi. Tình hình quá đủ để hoàng đế gọi người đứng đầu thị vệ hoàng gia, nhưng ông chỉ cứng mặt và quan sát kẻ đột nhập. Người đàn ông đang mặc bộ giáp đen đầy đe dọa, tương tự như những gì một hiệp sĩ bộ xương có thể mặc. Hoàng đế chỉ biết một người sẽ mặc một thứ như vậy.
“Đồ chuột! Làm thế nào mà ngươi… ?! ”
Kẻ đột nhập cởi bỏ mũ giáp của mình khi anh chăm chú nhìn vào vị hoàng đế đang kinh ngạc. Khuôn mặt điển trai ẩn sau chiếc mũ giáp đã sớm lộ ra. Anh nhìn hoàng đế với đôi mắt đỏ và mở miệng.
"Lâu rồi không gặp."
Khuôn mặt của hoàng đế nhăn lại một cách thô bạo khi ông gọi tên kẻ đột nhập. "Maximillian." Mặc dù đó là tên của con trai mình, nhưng giọng nói của vị hoàng đế không mang chút tình cảm nào. “Bức thư ngươi gửi mới đến sáng nay. Sao ngươi lại đến đây nhanh vậy? ” Hoàng đế hỏi với giọng cảnh cáo, nhưng Max vẫn bình tĩnh.
“Bởi vì con đã rời đi ngay sau khi gửi thư,” anh nói.
“Ngươi có nghĩ đó là điều bình thường không—” hoàng đế cố gắng mắng con trai mình, nhưng Max đáp lại khi ông nhìn chằm chằm vào anh ấy.
“Còn tốt hơn là đến muộn chứ ạ?” anh ấy thốt lên bằng một giọng trầm như thể để đe dọa cha mình, đôi mắt hung dữ của anh ấy giống như ánh mắt của một con quái thú.
Hoàng đế, người nghĩ rằng con trai mình sẽ ngoan ngoãn như vài năm trước, đã trở nên sững sờ. ‘Ta đã tính sai. Tôi chỉ gọi nó trở về để khống chế công tước, nhưng chă từng nghĩ rằng nó sẽ trở thành một kẻ tàn bạo như vậy.’ Mặc dù bề ngoài anh ấy tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực ra hoàng đế vô cùng kinh hãi trước thái độ của con trai mình. Ông sợ rằng con trai mình có thể nổi giận và tấn công mình.
Hoàng đế nuốt khan và tiếp tục bằng một giọng nhu mì. “Tuy nhiên, mọi người thường đến thăm muộn hơn để cho bên kia có thời gian chuẩn bị… Đến sớm như vậy được coi là một nghi thức không tốt.”
Max nở một nụ cười giễu cợt khi nghe thấy giọng nói của hoàng đế. Có vẻ như anh đã bị hạ một cái chốt so với lần cuối cùng anh nhìn thấy ông ta. ‘Tôi không thể tin một người đàn ông như thế lại là cha tôi.’ Dù anh ấy có ý định che giấu cảm xúc của mình hay không, đôi mắt của Max lộ rõ vẻ khinh thường đối với hoàng đế.
“Đến thăm người sớm vẫn tốt hơn là muộn vì dù sao con cũng định làm như vậy mà, phải không thưa Cha?”
Bị áp lực bởi tinh thần uy hiếp của con trai mình, hoàng đế cứng người một lúc, rồi vội vàng trả lời. "T-Ta có thể đợi một hoặc hai ngày!"
"Được rồi. Con sẽ ghi nhớ điều đó từ bây giờ, ”Max trả lời.
Như thể hài lòng với câu trả lời hơi nhẹ nhàng của con trai mình, hoàng đế thả lỏng biểu cảm và mở miệng. "Con có thể rời đi ngay bây giờ vì ta vẫn còn một số điều cần thảo luận với Công tước Floyen."
Max ngạc nhiên quay đầu lại. ‘Sư phụ?’ Anh đã sớm nhận ra thân phận của nam nhân đối mặt với hoàng đế, sau đó sắc mặt gắt gao. ‘Trong tất cả mọi người…’ Bây giờ sư phụ của anh ấy đã nhìn thấy anh ấy, anh ấy không chắc điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy cố gắng gửi một lá thư chính thức với tư cách là thái tử. Ngoài ra, sư phụ của anh ấy chắc chắn sẽ sử dụng mọi cách có thể để ngăn chặn bất kỳ cuộc trao đổi thư từ bí mật nào.
Max bất mãn nhìn sư phụ của mình, sau đó quay lại với cha mình. "Người đã thảo luận điều gì với ngài ấy?"
Dưới cái nhìn của Max, hoàng đế hít vào thật mạnh. Đôi mắt của anh đáng sợ đến nỗi nó khiến ông ta quên đi tất cả về Hầu tước Lennox ở biên giới phía nam.
‘Điều gì sẽ xảy ra nếu nó âm mưu điều gì đó trong khi công tước đang ở phía nam…?’ Ông ta cố gắng gạt bỏ ý nghĩ này, nhưng tâm trí ông cứ lấp đầy những suy đoán kinh hoàng. Hoàng đế nhìn chằm chằm vào con trai mình trong sự sợ hãi khi Công tước Floyen nói.
“Điện hạ, ta đang nhận một mật lệnh từ Bệ hạ. Tạm thời, ta mong người hãy rời khỏi nơi này. "
Trước những lời của công tước, hoàng đế như có thể thở trở lại. "Ừ, ra khỏi đây!"
Tuy nhiên, không đời nào mà hoàng tử mất trí sẽ nghe lời ông ta. "Ngài đang ra lệnh cho thái tử sao, Công tước Floyen?" Đôi mắt đỏ của Max tràn đầy sự bất chấp khi anh nhìn chằm chằm vào công tước. Thay vì lùi bước, công tước, người đang phải đối mặt với hành động xâm lược của anh, đã trả đũa bằng tinh thần hiếu chiến của chính mình.
“Vậy hãy để ta hỏi ngài điều này: ngài có đang kháng lại mệnh lệnh của hoàng gia không, thưa điện hạ?”
Khi công tước đưa ra vấn đề về mệnh lệnh của hoàng gia, thái tử im lặng trừng mắt nhìn hoàng đế. Hơi thở của hoàng đế nghẹn lại trong cổ họng khi cố gắng tránh ánh nhìn của anh một cách tuyệt vọng.
“Con sẽ gặp lại cha sau, thưa Cha.”
Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Công tước Floyen khi con trai ông quay lại và rời khỏi văn phòng. 'Đúng. Vì Maximillian sẽ không nghe lời ta, bây giờ tốt nhất là nên để hai người này đấu với nhau.’
Hoàng đế mở miệng trong khi vẫn giữ ánh mắt kiên quyết nhìn chằm chằm vào Công tước Floyen. "Hãy tiếp tục bảo vệ thủ đô vì ta."
Regis nhếch mép khi ông cúi chào. ‘Mình không ngờ điều này, nhưng nhờ có thằng nhóc đó mà mọi chuyện lại ổn thỏa.’
