Màn 10. Tại sao những giả định đáng ngại không bao giờ sai?
Như đã đề cập trong cuốn tiểu thuyết, tôi nhìn thấy một người đàn ông đáng sợ được che từ đầu đến chân trong bộ giáp đen. Tôi im lặng quan sát khi máu lạc chảy xuống lưỡi kiếm anh ta cầm. Nếu tôi cố gắng chạy trốn, tôi biết mình sẽ chẳng khác gì một trò chơi rượt đuổi đối với anh ta. Tôi từ từ nhắm mắt lại khi anh ta đến gần tôi, cầu nguyện rằng anh ta sẽ kết liễu tôi bằng một nhát dao.
Đột nhiên, cơ thể tôi rung lên dữ dội. “Cô không sao chứ, thưa tiểu thư? Người ướt đẫm mồ hôi. "
Tôi thở phào nhẹ nhõm khi thấy khuôn mặt lo lắng của Merilyn đang nhìn tôi. ‘Ồ, đó chỉ là một giấc mơ. Tạ ơn Chúa.'
* * *
Tay hoàng đế run lên khi đọc lá thư của thái tử. ‘Con chuột hèn hạ đó! Cuối cùng thì nó cũng đã trở lại sau khi kéo dài suốt thời gian qua, nhưng nó vẫn chưa nói khi nào thì sẽ trở lại.” Mặc dù bức thư liệt kê một số lý do cho sự chậm trễ của anh ấy, nhưng hoàng đế vẫn cáu kỉnh vì những lời bào chữa đến từ đứa con trai khó ưa của mình.
Ông ta xé lá thư nhàu nát và lạnh giọng lẩm bẩm: “Giờ thì một trong hai người đã gửi thư, chúng ta chỉ cần chờ người kia thôi.”
Vào lúc đó, một trong những người hầu ở cửa bước vào văn phòng và thì thầm với bà nội. Sau đó, vị quan đại thần nhanh chóng đến gần hoàng đế và nhẹ nhàng lẩm bẩm, "Bệ hạ, Công tước Floyen đã đến."
“Cho hắn ta vào,” hoàng đế ra lệnh bằng một giọng trầm trước tin tức về sự xuất hiện của người mà ông đã chờ đợi. Khi cánh cửa văn phòng mở ra, Regis bước vào và cúi chào hoàng đế.
“Kính chào Mặt trời của đế chế chúng ta,” ông ấy nói.
“Chào mừng, Công tước Floyen. Ngươi có biết tôi đã đợi ngươi bao lâu không? ” hoàng đế chào với một nụ cười mỉa mai.
Bất chấp lời chào mỉa mai của hoàng đế, Regis vẫn bình tĩnh và đáp lại một cách lạnh lùng. “Thần xin lỗi vì không thể đến sớm hơn. Cả tâm trí và cơ thể thần đều trở nên yếu ớt trong những ngày này… ” Mặc dù ông ấy lấy bị ốm như một cái cớ, khuôn mặt của Regis vẫn như thường lệ.
Hoàng đế nhướng mày tỏ vẻ không đồng ý. ‘Ta không thích những gì hắn ta đang làm, nhưng không có thời gian để tranh luận với hắn.’ Nếu không phải những người khác trong phòng, thì ông ta sẽ đả kích ông.
“Ta có chuyện cần thảo luận với công tước nên những người khác có thể lui,” hoàng đế tuyên bố.
"Dạ vâng?"
“Nhưng thưa Bệ hạ…!”
Vị quan đại thần và Bá tước Pyrex, người đứng đầu đội cận vệ hoàng gia của hoàng đế, cố gắng phản bác lại, nhưng hoàng đế đã xua tay và xua đuổi họ như thể họ là những kẻ gây hại. Chẳng bao lâu, những người duy nhất còn lại trong văn phòng là Công tước Floyen và hoàng đế. Hoàng đế, người đã nhìn chằm chằm vào Regis, mở miệng và tiết lộ ý định thực sự của mình.
"Công tước Floyen, ngươi có biết?"
"Ý của người là gì, Bệ hạ?"
“Về Hầu tước Lennox. Gần đây ta nghe nói rằng hắn đang bắt đầu có những động cơ thầm kín ”.
Hầu tước Lennox mà Regis biết là một chỉ huy ở phía nam được biết đến là một nhà chiến thuật xuất chúng. Ông cũng là một người có tình yêu lớn đối với đế chế.
“Xin hãy yêu cầu Công tước Floyen bảo vệ thủ đô. Hắn sẽ cho chúng ta đủ thời gian để đi lên phía bắc và yêu cầu viện binh, ” ông ta đã nói với hoàng đế. Regis đã không đặc biệt không hài lòng với quyết định của ông ta đó, vì ông ta đã nói điều đó vì lòng trung thành của mình đối với đế chế, và đúng là quyết định của ông ta đã giúp bảo vệ thủ đô. Mặc dù vậy, sự trung thành như vậy không giúp Hầu tước Lennox giành được sự sủng ái của hoàng đế vì ông đã làm điều gì đó vì thái tử.
“Động cơ cuối cùng…?” Regis hỏi.
"Ý ta là những suy nghĩ phản bội."
‘Hầu tước Lennox có ý nghĩ phản bội? Không phải ông ta là người đã cống hiến hết mình cho hoàng đế trong chiến tranh sao?’ Regis cứng mặt khi nhìn hoàng đế. Hoàng đế nhìn xuống ông ấy và nói.
"Ta nghe nói rằng hắn có gan phản bội ta và tập hợp một số lượng lớn binh lính sau lưng ta."
Khi anh nghe những lời đó, lý thuyết bắt đầu tràn ngập trong đầu Regis. ‘Có phải vì thế không?’ Ông ấy mang một vẻ mặt nghiêm túc khi đang nghiền ngẫm những gì mình vừa nghe, khi hoàng đế tiếp tục với giọng bất mãn, coi sự im lặng của Regis như lời khẳng định.
“Không phải rõ ràng là hắn bắt đầu có những động cơ thầm kín sao? Tất cả những điều vô nghĩa mà hắn thường nói, bao gồm cả việc hắn bảo ta đưa thái tử về và giáo dục nó trở thành vua, chúng đều khớp với nhau”.
Regis khẽ cau mày và thở dài trước những bằng chứng mà hoàng đế đưa ra. ‘Làm sao mà một người đàn ông được xưng là hoàng đế lại hồ đồ như vậy?’
Từ mười năm trước, Hầu tước Lennox đã nói lên ý kiến của mình về việc tập hợp lực lượng quân sự ở biên giới phía nam để chuẩn bị cho một cuộc xâm lược đến từ Lagon. Tuy nhiên, hoàng đế và các quý tộc ở thủ đô đã bác bỏ ý tưởng của ông là vô nghĩa.
"Bệ hạ, điều gì đang khiến ngài nghi ngờ lòng trung thành của ngài ấy?"
Hoàng đế nhăn mặt trước câu hỏi của Regis, sau đó nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn của Kirke trên ngón tay mình. "Ta chắc chắn không nghi ngờ lòng trung thành của ngươi."
Mặc dù những lời của hoàng đế nghe có vẻ chắc chắn, Regis biết rằng đó là một lời cảnh báo. Ông ta đang gián tiếp nói rằng nếu ông ta phát hiện ra Regis có bất kỳ động cơ thầm kín nào, thì ông ta sẽ bắt đầu gây áp lực lên ông. Regis trừng mắt nhìn vị hoàng đế đang nghịch chiếc nhẫn của Kirke.
Hoàng đế đã sớm ngẩng đầu cười xấu xa. "Chỉ cần ta có sợi xích này, ngươi sẽ ở phía ta."
Khoảnh khắc nghe thấy từ ‘sợi xích’, Regis cảm thấy lửa bắt đầu bùng cháy trong dạ dày nhưng ngay sau đó anh đã nguôi ngoai cơn tức giận. ‘Vẫn chưa phải lúc.’ Thay vì chăm chú nhìn hoàng đế, Regis hơi cụp mắt xuống. Tưởng nhầm sự thay đổi trong biểu hiện của Regis là dấu hiệu của sự đe dọa, hoàng đế cười khúc khích.
“Nhưng thật không may, ta chỉ có một sợi dây xích. Vì vậy, không có gì đảm bảo rằng những người khác cũng sẽ trung thành như vậy ”.
Regis biết hoàng đế đang muốn nói gì và chống lại cảm giác buồn nôn đang lắng đọng trong bụng. ‘Hắn đang cố chọc tức ta.’ Dù sự thật đằng sau hành động của Hầu tước Lennox là gì, Regis không có ý định giúp ông ta vì ông ta là người chỉ huy đã lạnh lùng bỏ rơi ông. Tuy nhiên, Regis do dự vì một lý do khác. ‘Chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian để đến được phía nam nơi Hầu tước Lennox đang ở.’
