Trong quá khứ, Jubelian đã bị ốm vài lần, nhưng chưa bao giờ là đủ nặng để cha cô ấy xuất hiện, cô ấy đã từng rất buồn về điều này, nhưng bây giờ tôi không cảm thấy gì cả.
"Tỉnh lại..."
Vì bực mình, tôi cố mở mắt ra để xem ai đang thì thầm bên tai tôi. Tôi chỉ kịp nhận ra một người đàn ông với khuôn mặt mờ và méo mó. Chẳng ích gì khi cơ thể tôi như đang lơ lửng trên mây, khiến tôi không có cảm giác thực tế.
"Jubell!"
Thật kỳ lạ. Người ấy không có lý do gì để gọi tôi như vậy hay nhìn tôi với khuôn mặt như chực khóc cả…
“Không, điều này không thể xảy ra. Nếu mất con, ta…”
Người ta nói rằng giấc mơ là biểu hiện vô thức của những gì người mơ tuyệt vọng muốn.
"Xin hãy tỉnh lại."
Thật là một giấc mơ khủng khiếp.
Ngay khi tôi nghĩ vậy, tôi lại chìm vào bóng tối.
* * *
Khi tôi tỉnh lại, tôi đang nằm trên giường.
"Người thấy trong người thế nào, thưa Tiểu thư Floyen?"
Người đầu tiên tôi nhìn thấy là Allen, bác sĩ gia đình của nhà Floyen. Sau đó, tôi mới nhận ra rằng mình không phải ngủ mà đã ngất đi.
"Đã bao lâu rồi, Allen?"
"Ba ngày rồi, thưa tiểu thư."
Tôi quan sát xung quanh mình. Những người hầu gái nhìn lại tôi với vẻ mặt lo lắng.
“Người cảm thấy thế nào, thưa Tiểu thư Floyen?” Allen lặp lại.
Merilyn, Julia và Sella. Tôi đếm những người giúp việc trong phòng của mình. Không thấy cha tôi đâu cả.
‘Chà, từ đầu mình cũng đã không mong đợi ông ấy sẽ có mặt ở đây.’
Ông ấy cũng đã không xuất hiện trong buổi tiệc ra mắt của tôi.
Đúng lúc đó, cánh cửa mở ra. Allen mừng rỡ và dẫn người đó vào trong.
Tôi quay lại để kiểm tra xem đó có phải là Derrick, quản gia của chúng tôi không. Tôi tròn mắt ngạc nhiên. Người vừa bước qua cửa là cha tôi.
‘Tại sao ông ấy lại đến đây?’
Tôi nhìn chằm chằm ông ấy, không thể tin được rằng ông ấy thực sự đang ở đây, ông ấy nhẹ nhàng đặt tay lên đầu tôi.
"Con tỉnh rồi."
Không giống với giọng nói vô cảm, bàn tay to lớn của ông ấy đem lại cảm giác khá ấm áp.
‘Đây là mơ sao?’
Tôi gần như không thể tin được chuyện đang xảy ra. Khi tôi tiếp tục nhìn chằm chằm vào ông ấy trong vô thức, tay ông ấy rút lại.
"Nghỉ ngơi đi."
Tôi thẫn thờ nhìn theo hình bóng xa dần của ông, rồi tự cười một mình.
‘Đừng để bị lừa, Jubelian’
Ông ấy đã lạnh lùng với tôi kể từ khi tôi còn nhỏ. Ông ấy thậm chí còn bắt giam tôi trong tiểu thuyết gốc.
‘Ông ấy chỉ đến thăm tôi vì không muốn bản thân trông như một người cha vô tâm bỏ mặc đứa con gái ốm yếu của mình thôi.’
Tôi xóa bỏ mọi chấp niệm còn sót lại để tránh nuôi dưỡng những kỳ vọng vô ích.
* * *
“Gần đây người đã làm việc quá sức rồi. Hãy nghỉ ngơi thật tốt.”
Theo lời khuyên của Allen, tôi quyết định nghỉ ngơi bằng cách đọc sách trên giường của mình.
‘Thật là nhàm chán.'
Một cuốn tiểu thuyết sẽ thú vị hơn, nhưng cuốn sách này là về quản lý nhân sự và bất động sản.
‘Đây là những gì mình nhận được khi bỏ bê việc học đến tận bây giờ.’
Một số người có thể thắc mắc tại sao cô con gái duy nhất của công tước lại phải bận tâm đến việc học, nhưng thực tế không đơn giản như vậy. Cha tôi sẽ không truyền lại tước vị của mình cho một đứa kém cỏi như tôi, vì vậy rất có thể ông ấy sẽ tái hôn để tạo ra một người kế vị. Trong trường hợp đó, tôi cũng sẽ phải kết hôn hoặc tự lập với chỉ một phần nhỏ tài sản thừa kế để nuôi sống bản thân. Nhưng tôi không có ý định làm vậy.
‘Kết hôn là quá rủi ro.’
Trong bối cảnh bảo thủ như thế này, các hoạt động của phụ nữ đã có gia đình bị giới hạn trong việc hoàn thành trách nhiệm của họ đối với gia đình. Họ được kỳ vọng sẽ chuyên tâm bảo vệ danh tiếng của gia đình mình trong khi vẫn duy trì phẩm giá như những bà chủ. Ngoài ra, họ có thể sẽ phải chịu những hạn chế về chi tiêu xa hoa nếu người chồng là nguồn thu nhập duy nhất của họ.
‘Tất cả những điều này đều đi ngược lại mục tiêu của tôi là tiêu tiền vào bất cứ thứ gì tôi muốn vào bất cứ lúc nào.’
Chỉ có một giải pháp.
‘Nếu tôi nhận được một phần tài sản thừa kế và trở nên độc lập, tôi sẽ có thể kiếm thêm nhiều tiền hơn.’
Nếu may mắn, tôi có thể có được một phần lớn tài sản thừa kế và thậm chí là một số chức danh mà cha tôi đảm nhiệm. Nhưng trở ngại lớn nhất cũng đến ngay sau đó. Trong cuộc sống mới, tôi đã học được cách cư xử và các kỹ năng đọc viết cơ bản mà người ta mong đợi ở một tiểu thư quý tộc. Với số kỹ năng ít ỏi này, thật khó để tồn tại trong thế giới này một mình. Tuy tôi có thể cố gắng xây dựng nguồn thu nhập riêng cho mình, nhưng tôi biết rõ.
‘Khởi nghiệp không dành cho tất cả mọi người.’
Mặc dù tôi có kiến thức về nền văn minh hiện đại, nhưng tôi không biết cách chế tạo nhiều thứ. Tôi không có kỹ năng giao tiếp hay kinh doanh xuất sắc, cũng không có nhiều mối quan hệ. Khả năng cao là tôi sẽ thất bại và kết thúc trong nợ nần chồng chất.
"Giải pháp duy nhất tôi có thể nghĩ đến lúc này là tối đa hóa số tiền mà tôi được thừa kế từ cha mình. Nhưng vấn đề là, tôi không biết phải làm thế nào."
Tôi thở dài khi đưa ra kết luận không vừa ý này. Sau đó tôi nghe thấy tiếng gõ cửa.
