Phía bên trong phòng nghỉ, các bác sĩ và tu sĩ của thánh điện đều tập trung xung quanh giường của đại công tước.
Sau khi một lượng lớn nước thánh được đổ lên vết thương, Charlotte cũng bị đau đớn dày vò cho tỉnh lại.
Khuôn mặt cô tái nhợt như thể không còn một giọt máu, vết thương trên bả vai cũng bắt đầu thâm đen lại, cánh tay phải chằng chịt những đường gần đen đúa trông đầy ghê rợn. Charlotte cũng nhận ra rằng trong cơ thể mình đang chứa một lượng mà khí khổng lồ của quái thú.
“Điện hạ, người cuối cùng cũng đã tỉnh lại.Vết thương của người khá nghiêm trọng, cần phải dùng nước thánh để tẩy rửa đi toàn bộ ma khí, thần hi vọng người có thể chịu đựng thêm chút nữa.”
Ethan ra hiệu cho các tu sĩ tạm thời ngừng tay, anh vội vã tiến tới quỳ một chân trước đại công tước vừa lau mồ hôi thẫm đẫm trên gương mặt cô vừa nói rõ tình hình.
Nhưng đối với vết thương của mình, Charlotte lại dường như chẳng quan tâm lắm, lúc này trong lòng cô chỉ nghĩ đến một người duy nhất.
“Charles đâu, thằng bé không sao chứ?”
“Tiểu thiếu gia hiện tại đang rất an toàn, ngài ấy không hề bị thương ở đâu cả, điện hạ hãy cứ an tâm.”
“Để mắt tới thằng bé, đừng để nó làm ra bất kỳ hành động ngu ngốc gì.”
“Vâng!”
Tâm trạng căng thẳng của Charlotte cuối cùng cũng tìm thấy chút nhẹ nhõm, nhớ lại khoảnh khắc lúc đó trái tim cô vẫn không khỏi cảm thấy sợ hãi và kinh hoàng.
Charles muốn tự sát!
Thằng bé đã muốn chết ngay trước mắt cô.
Chứng kiến người thân chết ngay trước mắt mình, đó là một điều quá kinh khủng đối với cô ở kiếp trước và Charlotte không muốn nếm trải nó thêm bất kỳ lần nào nữa. Cho dù trong tương lai thằng bé có thực sự căm ghét cô hay muốn giết chết người chị này, Charlotte cũng không muốn bất kỳ nguy hiểm gì xảy đến với em trai mình.
Không hiểu sao cô lại cảm thấy Charles giống hệt như Phong, đứa trẻ đã từng sống với cô ở cô nhi viện trong kiếp trước. Đều là những kẻ cố chấp và cứng đầu, điên khùng đến độ dùng chính bản thân mình chỉ để trả thù người khác. Chính điều đó khiến Charlotte càng không thể bỏ mặc thằng bé. Sai lầm trong quá khứ là thứ khiến Charlotte chẳng bao giờ muốn lặp lại. Cô đã mất đi Phong và giờ cô không thể mất đi nốt Charles được nữa.
…
Cuộc thanh tẩy đầy đau đớn kéo dài suốt hai tiếng khiến Charlotte kiệt kệ toàn bộ sức lực. Nhưng ma khí đã lan rộng trong cơ thể, căn bản không thể dùng nước thánh để tẩy sạch. Tình trạng của đại công tước đã thuộc dạng chẳng thể cứu chữa nổi nữa, bọ họ chỉ biết cầu xin các vị thần hãy cứu lấy lãnh chúa của mình.
Charlotte mệt mỏi ngồi dựa trên thành giường, vết thương ghê rợn trên vai cũng đã được băng bó và kê gối một cách cẩn thận nhất có thể. Đối với tình hình của mình, đại công tước lại khá thờ ơ, cô nhìn gương mặt đầy trầm lặng của mọi người cuối cùng cũng cất tiếng nói phá vỡ đi bầu không khí như đưa đám này.
“Thần quan Joshua, thời gian của ta còn có thể kéo dài được bao lâu nữa?”
Trước câu hỏi có phần bình thản này của đại công tước Charlotte, vì thần quan già cảm thấy vô cùng khó xử.
“Điện hạ sao có thể nói lời như vậy, người còn rất trẻ tuổi và khỏe mạnh, nhất định chúng ta sẽ tìm ra cách cứu chữa. Thần đã cấp tốc cho người gửi thư đến giáo hoàng, ngài ấy nhất định sẽ tìm được cách chữa trị cho người thưa điện hạ.”
Ông vô cùng thương tiếc cho một người trẻ tuổi như điện hạ, càng không muốn người tử bỏ hy vọng sống nhanh như vậy. Phải biết rằng chưa từng có tiền lệ một người bình thường không thể sống được sau khi bị ma khí xâm nhập vào cơ thể. Đại công tước còn có thể giết chết được ma thú và tỉnh táo đến giờ phút này, cơ thể ngài ấy chắc chắn có thể chống lại sự ăn mòn của ma khí.
Charlotte thừa nhận ra đó chỉ là một lời khích lệ, cho dù là người của thánh điện khi bị thương bởi ma thú còn khó có thể sống sót huống hồ cô chỉ là một người bình thường. Có quá nhiều việc phải làm nhưng Charlotte lại không còn nhiều thời gian nữa. Đại công tước không thể lãng phí nó một cách vô ích như vậy được.
“Thần quan Joshua, xin hãy trả lời câu hỏi của ta.”
Trước một con người mạnh mẽ có thể sẵn sàng đón nhận mọi thứ như vậy, Joshua cũng không thể giấu giếm ngài ấy thêm được nữa. Ông bất lực mà nói ra thời gian cụ thể:
“Với tình hình hiện tại của đại công tước, chắc có thể kéo dài thêm một tuần nữa trước khi ma khí ăn mòn đến trái tim của người. Trong thời gian này điện hạ không thể rời khỏi giường và sự chăm sóc cẩn thận của các tu sĩ và bác sĩ.”
Một tuần, vẫn đủ thời gian cho trận chiến. Charlotte đã dự đoán trước quân đội của mình sẽ không mất qua bốn ngày để có thể đánh bại hoàn toàn tộc người Husk. Các binh sĩ đều đã sẵn sàng, nếu dừng cuộc chiến lại mọi thứ đều sẽ trở nên công cốc với những gì cô đã phải bỏ ra.
“Chỉ huy của quân đoàn hắc kỵ sĩ.” Đại công tước lên tiếng gọi, Ethan không dám chậm trễ ngay lập tức xuất hiện trước mắt cô.
“Ethan Cullen - Chỉ huy của quân đoàn hắc kỵ sĩ có mặt thưa điện hạ.”
“Triệu tập tử tước Simon và toàn bộ các tướng sĩ cấp cao tới đây, ta có một nhiệm vụ muốn giao cho bọn họ.”
…
Lệnh triệu tập khẩn cấp được thông báo trong đêm, các tướng sĩ không giám chậm trễ đều đã tập trung toàn lại trong phòng nghỉ của đại công tước.
Charlotte vẫn ngồi trên giường bệnh, các tướng sĩ chỉ có thể nhìn cô qua một lớp màn tre mờ ảo. Họ không hề biết được rằng vị lãnh chúa mạnh mẽ có thể một tay dễ dàng sử dụng được thánh kiếm vảy rồng giờ phút này lại đang vô cùng chất vật để viết ra từng chữ cái trên mặt giấy.
Charlotte dùng tay trái của mình cố gắng hoàn thiện tờ di chúc rồi giao nó lại cho thuộc hạ của mình.
Sau khi nhận ra những dòng chữ trên giấy trang giấc trắng biểu đạt những gì, Ethan sửng sốt ngước lên nhìn đại công tước.
“Điện hạ việc người cần quan tâm lúc này chính là sức khỏe của mình. Tại sao cứ phải phí sức vào những thứ vô nghĩa này chứ?”
“Ethan! Người cũng biết được rằng ta là một người khó tính. Nếu không thể hoàn thành được chúng trước khi quá muộn. Ta sẽ cảm thấy không thoải mái.” Charlotte khàn giọng cất tiếng nói, ánh mắt chứa đầy sự tin tưởng của ngài khiến Ethan không biết làm cách nào để có thể khuyên được ngài ấy nữa.
Con đường vinh quang của đại công tước chỉ mới vừa bắt đầu, anh cảm thấy vô cùng tiếc nuối nếu phải dừng lại tất cả sớm như vậy. Ngài ấy là một người có năng lực và tham vọng lớn hơn bất kỳ ai anh đã từng gặp. Ngài sẽ tỏa sáng và trở thành vị lãnh chúa vĩ đại nhất không chỉ của phương Bắc mà con là cả đế quốc. Charlotte không nên từ bỏ mọi thứ một cách dễ dàng như vậy được.
“Đừng rơi nước mắt, Ethan.”
“Thần không có.”
Đến giờ phút này Charlotte cũng không quên việc trêu chọc thuộc hạ của mình. Nụ cười yếu ớt của ngài ấy lại chỉ khiến anh càng thêm đau lòng hơn. Ethan vội vã đi ra phía ngoài trước khi bản thân không kìm nổi cảm xúc.
“Thưa các vị quý tộc đang có mặt tại đây, điện hạ có đôi lời muốn nói với từng vị. Hãy chuẩn bị trước khi được đại công tước muốn gặp mặt riêng từng người.”
Ngài chỉ huy của hắc kỵ sĩ tiếng về phía năm vị quý tộc được gọi đến lên tiếng thông báo. Họ đều là những người quyền cao chức trọng duy nhất mà Charlotte có thể tin tưởng vào lúc này.
Những người đủ năng lực chống lại đám thân thích thuộc dòng họ Cullen luôn nhòm ngó đến quyền lực của phương Bắc. Những người sẽ giúp cô phò trợ Charles trở thành người kế vị tiếp theo của công quốc này.
