Như màn hình máy tính đang bị lag vậy, tất cả mọi thứ dường như đang dừng lại.
Tôi thẫn thờ nhìn bóng dáng nhỏ bé của cô gái bước ra từ phía sau Eclise mà không hề chớp mắt.
Có một miếng băng gạc ở một bên trán của cô gái. Giống như cô gái áo choàng trắng bị thương bởi phép thuật mà tôi đã thi triển lần trước ở tầng hầm của Đảo Soleil.
'Không phải là thật, phải không?'
Chả liên quan gì đến tôi cho dù người lãnh đạo tàn dư của Leila có phải là công nương thật hay không.
Điều quan trọng duy nhất…hôm nay vẫn chưa phải là ngày lễ đón tuổi, tôi vẫn còn năm ngày nữa cơ mà?
'Tại sao?'
Tôi rời mắt khỏi Yvonne và nhìn lại Eclise.
Anh ta đã nhìn chằm chằm vào tôi ngay từ đầu với một khuôn mặt vô cảm, cứ như thể anh ấy đang chờ xem tôi sẽ phản ứng như thế nào.
Cho đến vài ngày trước, anh nói sẽ ở bên cạnh tôi bất kể những gì đã từng xảy ra và sẽ làm cho tôi yên lòng.
Công tước đảm bảo rằng tôi không bị nói xấu nữa, và tôi sẽ cố gắng làm cho mình hạnh phúc.
'Nhưng tại sao? Tại sao? Tại sao lại như vậy? Tại sao? Chỉ là vì sao?' (Ann đau lòng quá huhu)
Chỉ có một câu hỏi đã chiếm hết tâm trí tôi.
Khi tôi cố gắng bắt được hơi thở ngày càng khó khăn của mình, một sự im lặng ngột ngạt ập xuống.
Công tước vẫn chưa nói một lời nào, vẫn đang đắm nhìn khuôn mặt đáng yêu đẫm lệ của cô gái trước mặt.
"Renald, Penelope."
Công tước phá vỡ sự tĩnh lặng và nặng nề mở miệng.
"Các con nên về phòng trước đi."
"Cha!"
Renald phản ứng trước tôi. Tuy nhiên anh vẫn phải im lặng trước lời cảnh báo ‘Shyt’ của Công tước.
Tôi có thể nghe thấy anh ta than thở khi tôi không hề nhúc nhích khỏi vị trí sau khi công tước cất lời.
Nhưng tôi không thể đưa ra phản ứng nào cả.
Chả khác gì một quả bom đã dội xuống vào sáng sớm này khi mọi người đều trong trạng thái bối rối.
Mặc dù tôi không phản ứng, công tước vẫn quay sang Yvonne.
"Vậy cô là…"
Tôi đã nhìn thấy rõ ràng khoảnh khắc đó. Khuôn mặt luôn lạnh lùng của Eckart giờ trở nên méo mó bởi nỗi khát khao và nỗi buồn cay đắng.
"Theo ta một lát." Công tước nói với cô gái ấy.
"Cho đến nay vô số người đã lừa dối bằng vẻ ngoài của họ. Cô phải trải qua một số bài kiểm tra để chứng minh rằng cô thực sự là con gái của ta."
"Bài kiểm tra?"
Đôi mắt xanh của công tước rung động. Cô gái đáng thương và mang vẻ trong sáng hơn ai hết.
Đương nhiên, trong trò chơi này thì nhân vật nữ chính đã vượt qua tất cả các "bài kiểm tra" dù khó khăn cỡ nào.
Những gì liên quan đến dinh thự thì vị công nương thật sự đều có thể nắm rõ, nếu không phải là hàng thật hay là kẻ hiểu rõ hàng thật thì rất khó để làm được điều này. Quả thật là một sự ưu ái đáng ghét nhỉ.
"Nếu bị phát hiện là kẻ giả mạo có thể dẫn đến án tử hình vì đã nói dối và bất kính với quý tộc." Công tước cảnh báo bằng một giọng nghiêm khắc.
"Xem cô sẽ làm gì nào, đi theo ta."
"Con…con vẫn chưa phục hồi trí nhớ hoàn toàn nhưng con vẫn nhớ..."
Mặc dù đây không phải là ngày đón tuổi trưởng thành…
"Con sẽ thử."
Yvonne gật đầu với vẻ kiên quyết.
'Mọi thứ diễn ra như trong trò chơi.' Tôi cảm thấy mình như nghẹt thở, cổ họng ứ nghẹn và không thể thở nỗi.
Công tước quay đầu lại rồi ra lệnh cho Derick. "Và Derick."
"Vâng."
"Giam hắn ta ở nhà giam dưới lòng đất. Ta sẽ tra hỏi hắn về những gì đã xảy ra."
Derick đi đến chỗ Eclise.
"Đợi đã."
Khi tôi gấp gáp cố gắng ngăn công tước thì Yvonne đã nói trước tôi.
"Con sẽ làm bài kiểm tra nên đừng làm vậy với Eclise, anh ấy là người đã giúp con mà."
Yvonne kêu gọi Công tước một cách đáng thương.
Công tước lắc đầu từ chối.
"Điều đó không thuộc thẩm quyền của cô. Hắn là người học việc của gia đình chúng tôi."
"Ah, nhưng…"
"Hắn ta sẽ không thể rời khỏi dinh thự công tước nếu không có sự cho phép của chủ nhân. Hãy tìm hiểu xem làm thế nào mà tên này lại có được sự chấp thuận ra ngoài như vậy."
Derick và tôi cảm thấy xấu hổ trước mệnh lệnh của công tước.
"Đừng kéo hắn đi."
Khi Yvonne im lặng, tôi bước tới.
"Đó là hiệp sĩ riêng của tôi, anh ta là người của tôi."
"Penelope."
Công tước và Derick đột nhiên lên tiếng, họ có vẻ ngạc nhiên khi nhận ra tôi vẫn ở đây.
"Tôi cần nói chuyện với anh ấy."
Đầu óc tôi quay cuồng nhưng tôi cần phải hỏi cho rõ ngay bây giờ.
"Penelope."
Tôi vội vàng đi về phía Eclise.
Không một ai bước ra.
Cô gái ‘hàng thật’ đứng bên cạnh nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ.
Nhưng Eclise đột nhiên duỗi tay ra không quan tâm đến mọi chuyện xung quanh, rồi anh nắm lấy áo khoác trên người như thể đang cố kìm nén giữ lấy máu thịt của mình.
"Ngươi,"
Nhưng vào thời điểm đó cửa sổ hệ thống lại hiện lên.
Bạn có muốn kiểm tra mức độ yêu thích của Eclipse không?
[18 triệu vàng / 400 Danh vọng]
Tôi không do dự chọn ngay [18 triệu vàng]. Nhưng
Không đủ tiền!
(Số tiền còn lại: 12.000.000 Vàng)
Tôi cố gắng giữ đầu óc mình tỉnh táo hơn và chọn lại [danh vọng 400].
Thiếu danh vọng! (Tổng mức độ trung thành: 360)
Tôi biết tôi đã sử dụng tất cả số tiền còn lại để kiểm tra mức độ yêu thích của anh ấy mà không do dự.
Tôi rất tự tin mình sẽ sớm đạt được 100% mà thôi.
Hơn nữa, tôi tin tưởng điều đó sẽ không thành vấn đề vì tôi đã nhận được tin từ người quản gia việc bán viên ngọc lục bảo được xử lý với ma thuật đã bắt đầu.
Nhưng lúc đó tôi có biết rằng sự phán đoán ngu ngốc sẽ hại bản thân mình như thế này hay không chứ?? ......
Khi tôi không còn cách nào khác ngoài việc tắt đi thông báo của hệ thống trước mặt mình, cảm giác bùng phát dữ dội muốn ném thứ gì đó.
Bàn tay nắm cổ áo Eclise đang run rẩy không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nó run rẩy đến mức có thể khiến trật tự của mọi thứ lung lay.
"Penelope! Ngừng ngay và lùi lại."
Công tước đã cảnh báo tôi lần thứ hai. Khi tỉnh táo lại, tôi ngước nhìn và thấy đôi mắt của anh ấy.
Anh ta hơi ngạc nhiên và mắt càng mở to hơn.
"Chủ nhân."
"Chỉ là vì sao?" Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài hỏi như một kẻ ngu ngốc.
'Trong số tất cả mọi người, tại sao ANH lại phản bội tôi và mang theo cô gái kia trở về?? '
"Tại sao???"
Vì vậy tôi chỉ lặp lại từ đó. Khuôn mặt tôi trong con ngươi của Eclise méo mó kinh khủng.
Anh ta nhìn xuống tôi một cách vô cảm và ngay sau đó mở miệng.
"Tôi là nô lệ của một đất nước bại trận, nhưng tôi mắc nợ gia đình Eckart. Tôi biết gia đình tìm kiếm cô ấy, vì vậy tôi không thể quay lưng lại với cô ấy."
" HA HA HA HA HA "
Một tràn cười bật ra.
Trong câu trả lời của Eclise, hắn nói như thể đã làm một hành động xuất sắc lắm vậy.
Có một lượng axit trào ngược lên thực quản của tôi. Giờ thì tôi cảm nhận rõ rệt hóa ra mắt nhìn người của mình tồi tệ đến như thế nào, ha.
"Đừng làm ta cảm thấy buồn cười, đồ khốn nạn nhà ngươi."
Tiếng nghiến răng rõ ràng vang lên.
"Sinh mạng hiện tại của ngươi là do ta đã cứu, không phải từ gia đình Eckart! TA MỚI LÀ NGƯỜI ĐÃ CỨU NGƯƠI TỪ NƠI XEM MẠNG NGƯỜI KHÔNG BẰNG CON THÚ Ở NƠI ĐÓ!!!"
Hét như một con điên thế này, tôi biết thật ngu ngốc.
Nhưng dù hắn ta nghĩ sao đi nữa, tôi vẫn không thể ngăn được tiếng hét.
Bàn tay đã vung lên, chỉ ngay trước khi tát lên má kẻ đối diện.
"Penelope!" Là tiếng kêu của Công tước. "Quản gia! Đưa hắn đi!"
"Không! Con vẫn còn điều phải nói…"
"Penelope Eckart!"
Lần này Derick gọi tôi lạnh như băng.
"Em không hiểu lời cha nói?"
"Tôi chỉ muốn hỏi hiệp sĩ của tôi tại sao!"
"Cô không phải trẻ con nữa, ta còn phải nhìn cô làm những hành động độc ác ấu trĩ bao lâu nữa."
Tôi chán ngấy ánh mắt của anh ta. Tôi phát ngán với hình ảnh nàng công nương giả ghen tị, đứng ngồi không yên khi “công nương thật” xuất hiện và nhìn “công nương giả” độc ác, thối nát đến tận xương tủy mà lo sợ.
Công tước, Leonard, Quản gia và những kẻ đến xem náo nhiệt. Tôi nhìn quanh họ, từng người một với vẻ sợ hãi.
Đỏ đậm, cam, hồng nhạt, thanh đo mức độ yêu thích của Eclise sáng lấp lánh.
"Công nương, mời rời đi."
Người quản gia nói với tôi bằng một giọng nặng nề.
Tay tôi đưa lên và xém chút nữa thôi có thể đã đánh trúng Eclise.
Giữa tất cả những điều này thì tôi vẫn lo lắng về sự yêu thích có thể đang giảm mạnh.
Bàn tay đã dồn hết tất cả sức nặng đó dần lỏng lẻo. Tôi vẫn nghiến răng và từ từ quay lưng lại với kẻ đã phản bội mình.
Ngay sau đó anh ta buộc phải theo bước chân của người quản gia.
Đó là một bầu không khí nặng nề lẫn mùi chết chóc, và giờ đây đầu óc tôi trống rỗng, tôi không biết mình phải làm gì nữa.
Tôi nhìn vào mắt một người đang giậm chân tại chỗ. Khuôn mặt của người phụ nữ hơi nhăn lại với những lời xin lỗi và hối lỗi.
Nàng công nương ở chế độ bình thường hiền lành và tốt tính. Và một công nương giả mạo trong chế độ khó, luôn chú ý tới ngoại hình và hành vi của mình.
Không rõ tại sao, trò chơi vẫn đang diễn ra lại có sự rùng rợn bao trùm khắp người.
Trở lại phòng dưới sự theo dõi của quản gia, tôi đi thẳng đến bàn của mình và ngồi xuống.
Có lẽ Emily đã nghe tin nhưng vẫn đang đứng đợi và nhìn theo tôi một cách cẩn thận.
"Ah, thưa công nương."
"Ra ngoài."
"Nhưng"
Đôi mắt nâu và khuôn mặt đầy tàn nhang nhìn tôi với vẻ bối rối.
Có lẽ cô gái hối hận vì đã đứng về phía tôi. Và có lẽ cô ấy sẵn sàng nói với vị công nương hàng thật kia rằng cô ấy sẽ từ bỏ vai trò người giúp việc riêng của tôi chăng?
"Cô không nghe thấy ta nói sao? Ta có chuyện cần suy nghĩ, đi ra ngoài."
Emily lo sợ lên tiếng.
"Vâng, vâng! Em sẽ đợi bên ngoài. Hãy gọi cho em nếu ngài cần em, thưa công nương."
Cô ấy trả lời trong ngạc nhiên và vội vã ra khỏi phòng.
Tích tắc- Tích tắc-
Chẳng bao lâu sau, căn phòng trở nên tĩnh lặng đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng con kiến bò ngang qua.
"HA"
Đầu tôi đau nhói, tôi thở dài thườn thượt rồi vùi mặt xuống tay mình.
Hiện tại vẫn là buổi sáng và chỉ mới bắt đầu một ngày, thế mà tôi đã mệt mỏi và kiệt sức như đã trải qua những đêm dài không ngủ trong suốt nhiều ngày. Nhưng ngay cả cảm giác như vậy cũng là một điều xa xỉ.
'Hãy nghĩ rằng mình không thể chết như thế này.'
Tôi níu giữ sợi dây tinh thần mỏng manh và gượng gạo, rút mặt ra khỏi tay mình. Sau đó nhìn chằm chằm vào khoảng không rồi ngẩng cao đầu.
Tôi không biết vì lý do gì, Eclise đã phản bội tôi và đến với Yvonne. Tôi không muốn thua một cách vớ vẩn như thế này để rồi bị cuốn vào chế độ bình thường, trở thành một kẻ phản diện và chết một cách thảm hại.
Tôi không thể nản lòng mãi được.
May mắn thay trò chơi vẫn cho tôi thời gian đến buổi lễ đón tuổi.
"Vẫn còn năm ngày nữa."
Có nghĩa là tôi vẫn còn một cơ hội khác để trốn thoát.
'99%! Anh chỉ cần nói rằng anh yêu tôi sau khi đạt ngưỡng 100%.'
Dù cô gái kia có xuất hiện hay không thì đó là tất cả những gì mình phải làm.
"Mình cần gặp tên khốn kia."
Tôi lo lắng nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt và chờ đợi cánh cửa kia mở ra.
Tôi cũng băn khoăn không biết lấy đâu ra tiền để kiểm tra mức độ yêu thích của hắn và bào chữa giúp cho người thầy đang dạy hắn ta, tránh khỏi sự trừng phạt của công tước.
Đã bao lâu rồi kể từ khi tôi bắt đầu chờ đợi?
Knock-knock-
"Thưa công nương, tôi là Penel"
Cuối cùng thì tin tức đã đến cửa.
"Vào đi quản gia."
Tôi vội vàng ra lệnh.
Quản gia đã sớm bước vào và bắt đầu báo tin.
"Công nương, chiếc vòng bằng ngọc lục bảo đầu tiên mà cô đưa ra trong buổi đấu giá đêm qua hiện đã có chủ nhân. Số tiền thu được vừa được chuyển đến dinh thự thông qua thương hội Thỏ Trắng."
"Tiền đã được gửi vào?"
"Đúng vậy."
'Được rồi'
Mặc dù tôi không biết rõ tin tức về Eclise, nhưng đó vẫn là điều cần thiết để có thể chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ sắp tới
